Скудные запасы еды быстро закончились. В пищу пошли кожаные ремни и кирзовые сапоги. Их эпопея продолжалась 49 дней.

7 марта истощённые и обессиленные люди были подобраны американским авианосцем Кирсардж. В тяжелейших условиях они смогли не только выжить, но и сохранить человеческое достоинство. Авианосец доставил военнослужащих в Сан-Франциско, где они были неоднократно интервьюированы, а также была устроена пресс-конференция, где члены экипажа Т-36, одетые в гражданские костюмы, предоставленные правительством США, отвечали на многочисленные вопросы, связанные с данным происшествием и с чудесным спасением. Затем военнослужащих отправили в Нью-Йорк, из которого они отплыли на корабле «Куин Мэри» в Европу, где их также ждали тёплый, дружеский приём и безмерное уважение. Из Европы участников дрейфа, уже в военной форме, доставили в Москву, а затем, после медицинского обследования, их вернули в свою часть. Таким образом герои совершили кругосветное путешествие.