На время буксировки экипаж был снят с ПЛ, но буксировка не удалась и ПЛ затонула на глубине 3 300 метров.

Дождавшись полной темноты в намеченном месте, лодка застопорила машины и стала ждать эскадру. Оставив у перископа командира ПЛ лейтенанта Аквилонова, капитан 2 ранга Белкин занялся расчётами торпедной атаки. По их завершению Н.М. Белкин принял решение всплыть и произвести атаку в надводном положении, не решаясь атаковать корабль противника из-под воды. Лодка всплыла и погрузилась в позиционное положение, то есть, приняла только часть водяного балласта. Этим самым «уменьшила силуэт» и стала еще менее заметной. Дождавшись в темноте подхода «противника», «Камбала» успешно провела учебную атаку, выпустив торпеду по головному броненосецу «Пантелеймон» (бывший Потемкин). После, пройдя на близком расстоянии по его борту, командир отряда начал маневр, решив лечь на параллельный курс эскадре с поворотом влево. Стоящий на мостике командир подводной лодки или отвлекся от маневра, или неправильно рассчитал дистанцию, но лодка, маневрируя, начала смещаться вправо, не справляясь с циркуляцией хода. Этот маневр был роковым!

В 22 часа 30 минут – подводная лодка «Камбала» была протаранена форштевнем броненосца Ростислав , в результате чего была разрезана пополам по фланцам шпангоута креплений «отсечной трубы» и затонула.

Погиб весь экипаж субмарины – 20 человек.

Сыгранная на броненосце Ростислав тревога и включенные прожекторы, прорезавшие темноту южной ночи, обнаружили в море только одного человека, отчаянно боровшегося за свою жизнь. Спущенная шлюпка подобрала находившегося в полубессознательном состоянии временно исполняющего обязанности командира ПЛ – лейтенанта Аквилонова.