Заказан в рамках судостроительной программы 1882-1902 г. Шестой эскадренный броненосец Черноморского флота. Прототипом корабля послужил балтийский броненосец Наварин, впоследствии погибший в ходе русско-японской войны. По конструкции "Три Святителя" приближался к типу брустверных мониторов без броневого пояса в оконечностях. Поясная броня типа "компаунд" толщиной 457 мм была самой мощной броневой защитой, когда-либо применявшейся на кораблях русского флота.

При мощном артиллерийском вооружении корабль имел невысокий надводный борт и уступал по мореходности своим высокобортным предшественникам - ЭБР Двенадцать Апостолов и "Чесма".

"Три Святителя" послужили прототипом при проектировании следующего черноморского броненосца Потемкин.

Заложен 16 сентября 1891 года на эллинге Николаевского адмиралтейства и 27 ноября 1891 года зачислен в списки судов Черноморского флота, спущен на воду 12 ноября 1893 года, вступил в строй в 1895 году. 13 февраля 1892 года переклассифицирован в эскадренный броненосец, а 10 октября 1907 года - в линейный корабль. Прошел капитальный ремонт корпуса и механизмов в 1911-1912 гг. в Севастопольском порту.

В период I Мировой войны обстреливал побережье противника, вел блокадные действия у берегов Турции, прикрывал минно-заградительные и набеговые операции других сил флота.

С 23.01 по 05.04.1916 г. участвовал в Трапезундской наступательной операции.

16.12.1917 г. вошел в состав советского Черноморского флота. С марта 1918 г. находился в Севастопольском порту на хранении, где 01.05.1918 г. был захвачен германскими войсками, а 24.11.1918 г. - англо-французскими интервентами.

В период с 22.04 по 24.04.1919 г. по приказу английского командования были взорваны механизмы, а сам корабль выведен из строя. 29.04.1919 г. освобожден частями советского Украинского фронта. 24.06.1919 г. захвачен белогвардейцами. После освобождения Севастополя войсками РККА корабль в строй не вводился и в 1923 г. сдан Комгосфондов для разборки на металл, а 21.11.1925 г. исключен из списка судов РККФ.