В 1950-х годах, когда в США и Англии начали создаваться ударные авианосцы, французы тоже предполагали обзавестись подобными кораблями, надеясь раздобыть ядерные боеприпасы и средства их доставки у США. Однако американцы отказались делиться своими секретами, и Франции пришлось самой решать весь комплекс проблем. В связи с этим на французских верфях были заложены многоцелевые авианосцы "Клемансо". Они предназначались для нанесения ударов по морским и береговым объектам С помощью обычных средств поражения, а также для ведения противолодочной борьбы и прикрытия с воздуха идущих в море боевых кораблей и конвоев. В их конструкции предусматривалась и возможность приема на борт самолетов весом до 18 т, способных нести ядерное оружие.
Эти авианосцы имеют ВПП Взлётно-посадочная площадка размером 275.6 х 29.6 м и скошенную под углом 8 градусов палубу длиной 165.5 м. Авианосцы оборудованы двумя подъемниками - один в носовой части корабля по оси ВПП Взлётно-посадочная площадка, а второй - у края борта, сразу за “островом”; двумя паровыми катапультами - одна по левому борту прямой ВПП Взлётно-посадочная площадка, а другая - у внешнего края скошенной палубы.
По проекту авианосцы типа "Клемансо" должны были быть вооружены 24 зенитными орудиями, число которых после модификаций сократилось до 8. Орудия установлены в носовой части авианосцев.
Ангар авианосцев размером 180 х 25 м. Он вмещает до 40 перехватчиков, истребителей и самолетов противолодочной авиации.