Заказан в качестве замены учебно-артиллерийскому кораблю "Drache" постройки 1908 г. Предназначался для подготовки корабельных артиллеристов. Первоначально предполагалось создать корабль в размерах эсминца, способный служить крейсером-скаутом при флоте или лидером для флотилий миноносцев типа "Mowe", для чего планировалась установка торпедного вооружения и бортового гидросамолета. Впоследствии от этого отказались, но обеспечили "Бремзе" возможность приема большого количества мин, поэтому иногда он классифицируется как минный заградитель. Помимо 192 членов экипажа принимал на борт 90 курсантов.

Экспериментальная силовая установка представляла собой уменьшенный вариант ЭУ Энергетическая установка броненосцев типа Дойчланд с целью проверки заложенных в последнюю технических решений. Восемь 8-цилиндровых бескомпрессорных двухтактных дизелей MAN работали на два вала. Расположение артиллерии повторяло применявшееся на крейсерах-заградителях "Brummer" и "Bremse" периода Первой мировой войны. Зенитное вооружение по проекту состояло из 2 20-мм и 4 37-мм, но последние так и не были установлены. Первоначально имел тяжелую фок-мачту с массивным дальномерным марсом, в 1932 г. для снижения "верхнего" веса ее заменили легкой мачтой-однодревкой. С началом войны добавлены 6x1 20-мм автоматов.

Действовал главным образом у берегов Норвегии.

21.4.1940 поврежден в результате навигационной аварии в Хардангер-фьорде.

9.5.1940 поврежден в доке в Бергене британской авиацией — ремонт 5 месяцев.

2.12.1940 поврежден в результате навигационной аварии — ремонт 6 месяцев.

7.9.1941 потоплен в бою с британскими крейсерами Найджериа и "Aurora". Погибло 160 членов экипажа.