Торпедные канонерские лодки типа "Дриад" были заказаны по Морскому Оборонному Акту от 1889 г. Этот закон, был принят британским парламентом 31 мая 1889 года и предусматривал постройку в течение 1889—1894 годов 70 боевых кораблей для Королевского флота, на сумму 21,5 миллионов фунтов стерлингов. Впервые был утверждён «двухдержавный» стандарт (Two Power Standart), согласно которому британский флот должен был быть сильнее, чем два любых других флота в мире вместе взятые.
Корабли получились неплохие - достаточно крепкие, надежные, удобные. Однако, по своему основному профилю как торпедные не применялись, и в основном использовались как обычные канонерки в "политике канонерок" или как учебно-представительские. Прожили на море долгую жизнь.
После "Дриад" британский флот не строил торпедные канонерские лодки. Приоритет был отдан развитию истребителей миноносцев.