История создания авианосца "Китти Хок" тесно связана с ходом развития морской авиации за последние 35 лет. Снова и снова авианосцы первыми появлялись на аренах международных конфликтов. Построенный в порту Кэдмен, Нью Джерси, "Китти Хок" был объявлен первым суперавианосцем. Спуск на воду состоялся в Филадельфии 29 апреля 1961.
В 1962г. 86,000-тонный корабль совершил свое первое боевое плавание в Тихом океане, выйдя из порта Сан Диего. С тех пор, Китти Хок выполнил 17 военных миссий, оказывая поддержку операций во Вьетнаме и Сомали, участвуя в войне в Персидском заливе и в воздушных налетах на Ирак. "Китти Хок" использовался миротворческими силами из-за участившихся нарушений Ираком санкций ООН. Это был один из последних авианосцев, принимавших участие в боевых действиях.
В 1984 г., во время учений "Тим Спирит - 84", "Китти Хок" столкнулся с К-314. Это событие вызвало резко негативный резонанс в американской печати. Специализирующиеся на военно-морской тематике журналисты отметили слабость охранения АУТ, что позволяло лодкам «потенциального противника» всплывать непосредственно под килем авианосцев.
"Китти Хок" два раза подвергался капитальному ремонту в 1977 и 1982 годах в Бремертоне, штат Вашингтон. Однако, самым важным периодом технического обслуживания корабля, была программа по продлению срока службы авианосца, начавшаяся в Филадельфии в начале 1987. Это был четырехгодичный капитальный ремонт, продливший жизнь кораблю с 30 запланированных до 50 лет. "Китти Хок" продемонстрировал высокую дальность действия корабля и палубной авиации - завершив мировое плавание, авианосец вернулся в Филадельфию, обогнув самый южный мыс Южной Америки.
После участия в операции в Сомали в течение 1992-93 гг., "Китти Хок" возглавил коалиционный воздушный налет, предпринятый США связи с участившимися нарушениями Ираком санкций ООН.
На авианосце "Китти Хок" были установлены паруса в день его семнадцатилетия 24 июня 1994 года (после капитального ремонта и второго рождения). Во время шестимесячного плавания в составе пятой флотилии авианосец "Китти Хок" и его воздушная эскадрилья (CVW-15), стабилизировали обстановку в западной части Тихого океана во время великого напряжения на Дальнем Востоке.
Вскоре после возвращения из плавания авианосец был награжден медалью “За Боевую Эффективность”, дающейся ежегодно лучшему авианосцу в тихоокеанском флоте.
В продолжение своей яркой карьеры авианосец "Китти Хок" продемонстрировал большую дальность плавания, выдержку, маневренность и функциональные возможности, которые послужили высшей оценкой возможностям палубной авиации. Обладая прекрасным оборудованием и высококвалифицированной командой, авианосец "Китти Хок" бесспорно будет нести службу в ВМФ Военно-морской флот США и в 21 веке.