Высокие боевые характеристики ракеты Трайдент-2 D5 заинтересовали правительство Великобритании, перед которым стояла проблема замены устаревших и порядком поизносившихся ракетоносцев. После консультаций с американской стороной в 1980 году правительством М. Тетчер было принято решение о том, что дальнейшее совершенствование ракетно-ядерных сил будет осуществляться на базе ракетной системы Трайдент-2 D5.
Так как субмарины типа Резолюшн по своим характеристикам не могут быть переоборудованы под Трайдент-2 D5, англичанам пришлось заняться разработкой и строительством ракетоносца нового проекта, получившего название "Вэнгард". В отличии от Огайо он должен был иметь меньшие размеры и вооружен только 16 баллистическими ракетами, оснащенными разделяющейся головной частью с восемью боевыми блоками индивидуального наведения мощностью по 300 кт каждый.
В конструкцию нового ракетоносца английские кораблестроители внедрели все самые передовые разработки в области подводного кораблестроения. За счет широкого применения ряда конструктивных и технологических решений, удалось достичь лучших виброакустических характеристик работающих устройств и механизмов. Лодка имеет эффективные противогидролокационные и звукоизолирующие покрытия. Снижена шумность главной энергетической установки. Современное электронное и акустическое оборудование в сочетании с новейшим вооружением позволяет лодке успешно уходить, а в случае необходимости и поражать противника. Значительно улучшились условия работы и отдыха экипажа.
На лодке установлен один ядерный реактор PWR-2, обеспечивающий работу турбин мощностью 27500 л.с. Несмотря на большие массо-габаритные показатели, удалось обеспечить скорость полного подводного хода до 25 узлов. Режим работы энергетической установки выбран с учетом обеспечения длительного патрулирования на скоростях около пяти узлов.
В ракетном отсеке установлены 16 пусковых шахт Mk14, обеспечивающих хранение, защиту от перегрузок и вредных воздействий окружающей среды, техническое обслуживание, подготовку и старт ракет Трайдент-2 D5. Все они являются частью прочного корпуса лодки. Внутри шахты установлен стальной пусковой стакан. Сверху он закрыт куполообразной мембранной, предохраняющей шахту от попадания забортной воды при открывании крышки. Температурно-влажностный режим шахт постоянно контролируется системой датчиков. В случае необходимости может быть задействована подсистема аварийного водяного охлаждения БРПЛ Баллистическая ракета подводных лодок.
Пуск ракет обеспечивается подсистемой выброса ракет, состоящей из 16 независимых установок. Ракету массой 57,5 т на поверхность воды выталкивает парогазовая смесь. После неуправляемого движения в толще воды ракета поднимается до высоты 10..30 м (в зависимости от глубины), после чего по сигналу датчика ускорений включается маршевый двигатель первой ступени. После выхода ракеты крышка шахты автоматически закрывается, а попавшая в пусковой стакан вода сливается в специальную заместительную цистерну, установленную внутри прочного корпуса лодки.
Ракетный комплекс ПЛАРБ Атомная подводная лодка с баллистическими ракетами "Вэнгард" может производить с глубины 30...40 м как одиночный, так и залповый пуск четырех ракет с интервалом примерно 20 с. Система управления ракетной стрельбой позволяет проводить перенацеливание ракет, находящихся в пусковых установках, на вновь назначенные цели как на заранее подготовленную программу полета, так и на непосредственно рассчитываемую на борту лодки по переданным координатам целей. Для этого имеется возможность использовать две основные ЭВМ Электронно-вычислительная машина и сеть периферийных малогабаритных вычислительных машин. Пульт управления ракетной стрельбой установлен в центральном командном посту.
Ракеты Трайдент-2 D5 на "Вэнгард" несколько отличаются от установленных на американских лодках. Они почти на 50 см длиннее и могут нести восемь боевых блоков британской разработки мощностью по 150 кт каждый. В остальном же их тактико-технические характеристики аналогичны.