Эти корабли строила фирма Армстронг—Уитворт для Норвегии как броненосцы береговой обороны. После начала войны англичане их реквизировали и превратили в мониторы. Они являлись развитием броненосцев типа «Norge». Но при достройке проект был изменен: приклепаны були, крупповские орудия заменены английскими другого калибра, смонтированы посты центральной наводки, добавлены мостики, сняты торпедные аппараты.