Создание в Германии подводной лодки проекта 212 с большой долей вероятности означает начало технической революции в области неядерного подводного кораблестроения, поскольку она является первой серийной подводной лодкой с комбинированной главной энергоустановкой в составе дизель-электрической установки и электрохимического генератора.

Работы над проектом 212 были начаты немецкими фирмами в 1988 году. Межправительственное соглашение между Германией и Италией о совместной разработке и стоительстве лодок было заключено в 1994 году

Закладка первой подводной лодки для ВМФ Военно-морской флот Италии типа "212A" состоялась в 1999 г., однако принята она была на вооружение только в 2006 году.