Необходимость снабжения пресной водой кораблей на боевой службе потребовало создать водоналивные транспорты значительно большего водоизмещения, нежели имеющиеся к 60-м годам ХХ века на вооружении флота судам пр.561, и более приспособленных для океанского плавания.

В конце 60-х годов по тактико-техническому заданию ВМФ Военно-морской флот ЦКБ Центральное конструкторское бюро "Балтсудопроект" разработало проект "1549" - водоналивного транспорта для обеспечения кораблей на боевой службе пресной водой и продовольствием. Корабли типа "1549" представляли собой двухвинтовой, двухпалубный теплоход двухостровного типа с кормовым расположением МО, с наклонным форштевнем и крейсерской кормой и транцем в надводной части. Суда были оборудованы кранами и устройствами передачи грузов на ходу траверзным и кильватерным способом. Для обороны, на транспорта, был установлены комплекс состоящий из двух артиллерийских установок АК-725 и РЛС Радио-локационная станция управления "Барс" (МР-103 «Барс» сняты в 1975, АК-725 сняты в 1981).

В 1972 г. и в 1976 г. на ССЗ Судо-строительный завод в г.Выборге было построено только 2 судна этого проекта. В дальнейшем было принято решение не строить таких крупных водоналивных транспортов, а снабжение пресной водой кораблей в удалённых районах осуществлять танкерами.