Зенитный ракетный комплекс ближнего действия VL MICA (Vertical Launch MICA) различного исполнения используется в качестве средства противовоздушной обороны подразделений сухопутных войск, авиабаз, командных пунктов и надводных кораблей от ударов крылатых ракет, управляемых авиабомб, самолетов, вертолетов и беспилотных летательных аппаратов днем и ночью в любых погодных условиях. ЗРК Зенитно-ракетные комплексы VL MICA разработан фирмой MBDA на базе управляемой ракеты MICA класса "воздух-воздух". Комплекс отличается компактностью, высокой эффективностью и по своим боевым возможностям занимает промежуточное положение между ЗРК Зенитно-ракетные комплексы малой дальности "Mistral" и большой дальности PAAMS.
Модульная конструкция ракеты MICA позволяет иметь в боекомплекте комплекса средства поражения с различными системами самонаведения и использовать их достоинства в зависимости от боевой обстановки. Ракета MICA может оснащаться активной импульсно-доплеровской радиолокационной головкой самонаведения (MICA-EM) или тепловизионной (MICA-IR). Радиолокационная ГСН Головка самонаведения обеспечивает всепогодность комплекса и эффективно применяется против боевых средств противника с низкой ИК-сигнатурой (например, управляемые авиационные бомбы). Тепловизионному варианту отдается предпочтение при использовании для поражения целей с малой эффективной поверхностью рассеивания, в т.ч. небольших скоростных надводных целей.
Наземный вариант комплекса был впервые представлен в феврале 2000г. в Сингапуре на выставке Asian Aerospace. Испытания комплекса начались в испытательном центре CELM (Centre d’Essai de Lancement des Missiles - Франция) в 2001г. В феврале 2005г. была успешно проведена демонстрация возможностей нового комплекса с применением стандартной серийной ракеты MICA-IR, при этом была поражена цель на дальности около 10км. К январю 2006г. был осуществлен пуск 11 ракет VL MICA в различных вариантах комплектации.
Работы по системе корабельной ПВО Противо-воздушная оборона на основе ракеты вертикального пуска VL MICA фирма MBDA в инициативном порядке начала в 2000г. Морской вариант комплекса VL MICA позиционируется, в первую очередь, как средство ПВО Противо-воздушная оборона надводных кораблей небольшого водоизмещений, для которых существенны весогабаритные ограничения размещаемого вооружения, а также для усиления противовоздушной обороны крупных кораблей на ближних дистанциях. В апреле 2006г. в испытательном центре CELM успешно испытан ЗРК Зенитно-ракетные комплексы VL MICA с морской пусковой установки. В ходе испытаний VL Mica прямым попаданием поразила цель, имитирующую низколетящую противокорабельную ракету на дальности 10км. При испытательных пусках в октябре 2008 года прямым попаданием была поражена цель (БПЛА Беспилотный летательный аппарат Banshee) на расстоянии 12 км.
В декабре 2005г. Управление по вооружению DGA (Delegation Generale pour l’Armement) министерства обороны Франции заключило с фирмой MBDA контракт на два года на поставку зенитной управляемой ракеты VL MICA для всех родов войск. В рамках контракта MBDA выполняет работы по комплексированию ЗУР Зенитная управляемая ракета VL MICA с системами командования и управления СЕТАТ и МARTHA военно-воздушных и сухопутных сил Франции.
Ракета MICA выполнена по нормальной аэродинамической схеме и оснащается крестообразным широкохордным крылом малого удлинения. В носовой части корпуса установлены плоскости дестабилизатора, имеющие в плане прямоугольную форму. В средней части ракеты расположен РДТТ Ракетный Двигатель Твердого Топлива фирмы "Protac", снаряжаемый зарядом малодымного смесевого топлива. Двигатель обеспечивает максимальную скорость полета ракеты VL MICA М=3. В хвостовой части расположены аэродинамические рули, блок системы управления вектором тяги двигателя (СУВТ) и приемник линии передачи данных. СУВТ вместе с аэродинамическими рулями обеспечивает маневрирование ракеты с перегрузкой до 50g на дальности до 7км и с перегрузкой до 30g на дальности 10км. Боевая часть - осколочно-фугасная направленного действия весом 12кг, взрыватель - активный доплеровский радиолокационный.
Ракета MICA EM оснащается активной импульсно-доплеровской ГСН Головка самонаведения AD4A (12-18 ГГц), разработанной фирмами "Dassault Electronique" и "GEC-Marconi". ГСН Головка самонаведения AD4A способна самостоятельно захватывать цель на траектории и обеспечивает поражение целей с любого направления, на всех ракурсах, днем и ночью, в простых и сложных метеоусловиях, в условиях интенсивного радиоэлектронного противодействия, на фоне земной и водной поверхности. ГСН Головка самонаведения AD4A размещается в носовом отсеке ракеты под радиопрозрачным керамическим обтекателем. Модифицированный вариант AD4A используется также в составе зенитной ракеты "Aster" комплексов SAMP-T и PAAMS.
Биспектральная тепловизионная головка самонаведения (ТГСН) ракеты MICA-IR, работающая в диапазоне 3-5 и 8-12мкм, разработана фирмой "Sagem Defense Segurite". ТГСН содержит матрицу чувствительных элементов, установленную в фокальной плоскости, электронный блок цифровой обработки сигналов, встроенную криогенную систему охлаждения матрицы замкнутого типа. Система охлаждения ТГСН обеспечивает автономное функционирование приемника в течении 10 часов. Высокая разрешающая способность и комплексные алгоритмы позволяют ТГСН эффективно сопровождать цели на больших дистанциях и отсеивать тепловые ловушки.
Ракета запускается вертикально с последующим склонением в сторону цели помощью СУВТ. ЗУР Зенитная управляемая ракета VL MICA применяется в режиме захвата цели ГСН Головка самонаведения после пуска и имеет максимальную дальность более 10км (по ряду источников до 20км). До захвата цели головкой самонаведения ракета управляется инерциальной системой управления до данным первичного целеуказания, переданным на ракету. Линия передачи данных используется для передачи команд коррекции на ракету на среднем участке траектории до захвата цели головкой самонаведения. Использование принципа "выстрелил-забыл" позволяет эффективно противодействовать насыщению системы ПВО Противо-воздушная оборона объекта при массированных атаках средств воздушного нападения противника. Темп стрельбы составляет две секунды.
Для обнаружения воздушных целей и выдачи целеуказания могут использоваться оптико-электронные средства, общекорабельные системы обнаружения (для морского варианта) или любые трехкоординатные РЛС Радио-локационная станция типа "Giraffe-100" фирмы "Ericsson", RAC 3-D фирмы "Thales Raytheon Systems" и TRML-3D фирмы EADS (для сухопутногого варианта). Оценка угрозы (боевого средства противника) осуществляется боевой информационно-управляющей системы корабля-носителя или командным пунктом комплекса, которая затем передает результаты целераспределения на блок сопряжения с ракетой.
Для размещения ЗРК Зенитно-ракетные комплексы VL MICA на надводных кораблях могут использоваться оригинальные пусковые установки, пусковые установки VL Морской Волк и система Sylver.